Find the future, found the way.

有人說(註一)，今天的新聞是明天的舊聞，所以哲學家更關心永恆的事物。這話沒有太大的問題，但如同羅大祐先生的歌一樣(註二)，唯一值得思考的是，永恆究竟是什麼？

永恒或是永恆，在漢語大詞典的解釋，指得是永遠不變，永久存在。永遠則是長遠、永久，同時也指一直如此、從來如此。

或許我們也可以從英文來認識永恆，我們常用的永恆，有forever、timeless、ageless、eternal等等。基本上這些詞都包括了「永存的」和「不變的」之意，因此我們可以將這個意思視為永恆的基本屬性。

附帶一提，中文的永恆如同英文的eternity一樣，有時也代表著死亡或是來生。當我們說某人走入永恆，意思就是某人死去，或是到了天堂(天堂是永恆的喜樂之處)，或是已經不復再改變。

比較值得一提的是Timeless這個詞，在名詞後加上less這個後綴(詞尾)，意指沒有、缺少、不、不能等等。Timeless或者可以看成沒有時間，或是不隨時間而變化，或是無時間無關。時間是變化之流，如果永恆果然與時間無關，那麼某個意義上便是指「不變」、「永遠存在」，恰恰符合我們一般的認識。

果真如此，就產生一個嚴重的問題。永恆與時間無關，時間是變化之流，如果現在的我們不是永恆，那麼我們就絕對不可能成為永恆。因為我們想要改變，而在時間的變化之流中並不存在永恆(永恆與時間無關)，然而一旦離開了時間之流，卻又不能證明永恆。「剎那即是永恆」正是這種弔詭狀況的體現，這句話說明只有在極短的時間之內，永恆(也就是不變，與時間無關)才可能存在，因為一旦進入下一個剎那，兩者之間必存在改變(無論是否被認知到)，依照定義，永恆的條件就不復存在。

因為永恆與時間無關，而時間是不斷的變化之流，然而不在時間之流中，恰恰卻又無法辯識「不變」這回事，因此追尋永恆就變得不可能。這也讓我們渴望更進一步地了解，那「變化的本質」究竟是什麼。科學家發現，大至整個宇宙，小至我們身上的細胞，無時無刻不在改變。改變的速率或有不同，但是我們感覺不變的並非真正的不變，而是處於一種穩定的狀態(Steady state)。例如，我們在陽光下曬日光浴，在很短的時間裡也許感覺陽光一直保持在某種狀態下，但事實上每一刻的陽光都不斷地消失，也不斷地補充，就像一個持續不斷的流水一般，在某一個定點上，我們總覺得水並沒有增多或減少，便誤以為一切沒有發生變化，而事實上只是變化無法被覺察而已。

我們所存在的世間，我們所覺知的任何一個時刻，其本質都在改變。某個局部的改變或許是為了維持整體的不變性，而某個局部的不變卻又是整體改變的結果。如果時間依附在改變之上，而且時間暫停果真發生在某一個剎那，在那個狀況下，或許才存在著某種「永恆」。不過「時間暫停」原本就是一個神秘且深奧的課題，起碼會遇到三個問題有待解決，一是時間暫停如何得知；二是暫停的時間如何重啟；三則得面對時間之流究竟是連續亦或是不連續的命題。

如前所述，時間是一種變化之流，其本質恰恰和永恆無關。永恆以其「不變」，相對於不斷在變化的我們(或現實)而產生了獨特的價值。也許正因為這一層依附，所以才會讓人把時間和永恆緊緊連繫在一起，又或者永恆正是對變化之流的一種反抗。回到現實生活，哲學家所關心的永恆，或許更貼近某種自然界運行的道理，像是中國道家的道或是儒家的天命，或是許多宗教的真理。而這種存在的理則，對於人類的渺小而言，或許稱得上是相對的永恆。那麼，我們有能力追尋相對的永恆嗎？

所謂的「相對的永恆」也許不過只是一場遊戲，也許只有變化的本身才算得上是真正的永恆，但是無論何者，永恆若不是正在發生，就只能成為一種想像。如果我們企圖在變化之流中尋覓永恆的足跡，只能成為痴人說夢的故事，因為在追尋的那個當下，變化的時鐘就已開始運轉，永恆既不復存在，將重蹈夸父追日的後塵。

此時此刻，每當我們起心動念，每一次心跳，每一次呼吸，我們都在變化之流裡，此刻或許可以停下我們的腳步，像「靜止的流水」一般(註二)，保持在某個穩定狀況下。當然，這並非表示如果你的戀人對你說「他的愛將永恆不渝」是一種謊言。我們能夠了解，這句話的意思並不是指他的愛將永遠和此刻一模一樣，而是相對於不斷在變化的長遠時間之流，他對你的愛將保持在某種穩定的狀態之下。從年少的激情到年老的溫馨，或許他對你的愛本質早已產生某種程度上的改變，但這種承諾的本身，不也是一種美麗嗎？我們又何苦追尋不美麗的永恆，或是在意永恆是否是真正的永恆，而忽略了我們本身也是變化之流的一部份呢？

(註一)本句由《湖濱散記》精讀本中摘錄，因精讀本過於精讀，因此是否是梭羅本人原意，還得進一步查證。

(註二)〈戀曲一九八○〉：「你曾經對我說，你永遠愛著我，愛情這東西我明白，但永遠是什麼？」

(註三)〈靜止的流水〉是阿姜　查的一部著作，描述心念之流和無常有如流水不斷地改變，而靜止的流水則代表對流水的某個截面，看似一切靜止不動，事實上卻不斷地變化，籍此比喻佛法中的修行功夫。