Find the future, found the way.

這個世界，總有一天會走向毀滅之途，只是這個毀滅究竟為何，並不一定和我們心中所想的相同。由於基督宗教有末日審判之說，因此長久以來讓人們陷入了莫名的恐慌之中。而在許多不同的預言裡，也多多少少提到了「末日」這件事情。

談到末日，前幾天寫了一篇〈二○一二．世界末日？〉，忽然想起千禧年前許多人驚慌的模樣，甚至有人攜家帶眷到美國等待上帝（飛碟和外星人）現身，迎接末日來臨。這裡面本來就存在著非常多弔詭的事情，像是「馬太福音25:13所以你們要儆醒、因為那日子、那時辰、你們不知道。」既然不知道，那麼我們認為是的就不可能是。

大約在十幾年前有人問過我有關末日的問題，那時我曾經這樣回答：有許多很準確的預言，描述了超過西元兩千年之後的人類世界，換句話說，兩千年之後人類還是生存在地球上。沒錯，正因為有許多不同的預言家，而他們的預言都「很準」，所以兩千年不會是世界末日，至少我個人不擔心。

不過真得如此嗎？正如同千禧年末日一樣，說是末日的和說不是末日的，不都有同樣的風險？

其實如果對預言有所研究，就會發現幾個有趣的現象：

第一，預言的本身對某些人而言是有極大的害處，因此預言者常常把預言弄得讓人看不懂，以免遭到迫害。像是諾斯特拉達姆士的預言詩就是如此－－諾氏可是生活在異端裁判所風光的年代啊！

第二，就算預言書本身已經不太容易看得懂，但是還是會有人故意破壞預言書的內容，以便人們更看不懂。像是宋太祖趙匡胤禁不了《推背圖》，就下令搞亂《推背圖》的次序大量傳入民間，讓人不知所以，自然而然人們就不相信《推背圖》了－－好一個劣幣逐良幣的手段。

第三，如果預言書出版之前曾被隱藏一段時間（故意不公開或是失而復得），那麼預言本身被刻意修改的可能性就大增。在對日抗戰期間中國出版的《推背圖》、《燒餅歌》等等，都反映出對日戰爭終將獲勝的訊息；同樣地，聖馬拉奇的預言在一五九五年才出版，就人有指出出版之前的預言描述的精確程度讓人感到驚訝。

第四，預言會被人利用，並以對自己有利的方式解讀。無論是中國的白蓮教（彌勒）或是太平天國（上帝之子），或是二次世界大戰中的德國、英國和美國（他們都用自己的方式解讀諾氏的預言）。正因為很多人利用預言來搞「革命」（如闖王李自成）或是搞正統（對號入座？劉邦斬白蛇可是大大地成功哩），所以此類書籍才會被執政者所痛恨。

對了對了，既然末日預言（更多的還有讖謠）會被革命者利用，自然也會被當權者利用。別以為科學昌明的時代就沒有這些玩意兒，從以前的「暴政必亡」到現代總統的「帝星」，不都被用來當操縱大眾的工具嗎？

好了，先寫到這兒，就讓我為那些迷惘在末日將臨恐懼的朋友們，獻上幾句祝福的話吧！預言這事是真實存在的，然而我們以為我們知道，但其實早已摻入了太多自我想像。末日這件事情哪，的確是存在的。畢竟世間是緣起的，有生有滅，有成住壞空等不同的階段，但是末日的定義究竟為何？有太空船會來接我們到另一個星球嗎？這樣的問題仍只能等到發生時才能真正了解。不過我們現在可以努力的是好好活在當下，也許等我們兩眼一閉兩腿一伸，世界末日都還未來臨，那麼擔心了一輩子，不是杞人憂天了嗎？

讓我們一起好好地踐履自己的本份事吧！因為自己的「末日」遠較世界的「末日」更真實。當有人告訴你，英文中的末世學（eschatological）和糞便學（scatological）只差一個音節，而先知（prophet）和利潤（profit）同音，你也就不會太訝異了。【語出《末世啟笑錄》，James Finn Garner著，呂政達譯】