Find the future, found the way.

由於牛巡撫即將前來本縣視察，縣太爺特別邀集縣裡的大戶出錢，差人用純金打造了一隻金牛打算送給牛巡撫。然而，這隻金牛卻在巡撫到來的前一天晚上，無緣無故不見了。

眼見牛巡撫即將來到，縣府上上下下翻箱倒櫃努力尋找，卻找不到這隻金牛的蹤影，縣太爺急得如熱鍋上的螞蟻。

正此時，巡撫比預訂的時間提早兩個時辰到達，縣太爺連忙出衙迎接。看到縣府裡的官吏臉色不太尋常，牛巡撫便問發生了什麼事情，縣太爺只好據實以告：「縣裡原本準備一份禮物要送給巡撫大人，但昨夜卻莫名其妙地弄丟了。」

牛巡撫說：「這事可奇了，莫非是膽大的盜賊所為？」

「本縣向來治安良好，從來不曾發生這類在老虎頭上拔毛的事情，更何況府內守備甚嚴，下官竊以為，只怕是內賊所為。」縣太爺說。

「哦！既然你如此認為，就好好把這案辦一辦，讓我瞧瞧。」牛巡撫說。

縣太爺一聽，不敢怠慢，想說這正是在巡撫面前露一手的好機會，連忙升堂，把府內上上下下通通叫了上堂。

經過一陣審訊，沒有人承認犯行，而且幾乎所有的人都有明確的不在場證明，昨天晚上值班的侍衛也都異口同聲地說沒有看到那只金牛。縣太爺沒有辦法，親自到書房、寢室中仔細搜查，也沒有找到任何蛛絲馬跡。

看著牛巡撫嚴厲而精明的視線，縣太爺覺得有種莫名的壓力。正此時師爺在縣太爺耳邊獻上一計，縣太爺連連稱善，便要師爺迅速辦理。

不一會兒，師爺拿來一個箱子，箱子前覆蓋著一張黑布。

縣太爺召集所有的嫌疑人上堂，並對他們說：「我知道你們之中有人動了手腳，但遲遲不肯承認。現在我讓師爺到本縣最靈驗的廟裡請來具有千年歷史的銅鐘，據說只要有罪的人碰到這個銅鐘，銅鐘就會響。」

接著，縣太爺比了比這個箱子，並要求每一個人輪流伸手到箱子裡碰觸這個神奇的銅鐘。

所有人都將手伸進箱子裡，但銅鐘並沒有響起。此時縣太爺要求大家把手舉起來，發現每個人的手上都乾乾淨淨。

縣太爺立刻拍案大怒，問說：「為什麼你們每個人都沒有把手碰到鐘上？」

眾人面面相覷，不明所以。

縣太爺說：「這個鐘其實只是個普通的鐘，我讓師爺在鐘上塗了黑墨，只要你們的手一碰到鐘，必定會沾上黑墨，何以你們的手竟這麼乾淨？莫非你們心裡有鬼？還不個個從實招來？」

於是每個人都只能低頭認罪。侍衛甲承認自己出入不正當場所，侍衛乙承認自己當班時打磕睡，官吏丙承認虛報公款，官吏丁承認收受賄賂，侍妾戊承認和外人有染……但全都否認拿了金牛。

聽到這裡，縣太爺已經火冒三丈：「你們平日素知本府疾惡如仇，何故做出這些狗屁倒灶的事情？難不成是因為本府平日待你們太好？」

最後輪到了縣太爺的夫人。

「莫非連夫人也做出什麼對不起我的事情？」縣太爺生氣地說。

夫人低著頭慢慢地說：「是啊！我的確對不起您！您以前曾交待，凡有人送禮來府上，一律退還；如有不知是誰送來的禮品，就佈施給需要的百姓。昨天我看到你桌上有一只金牛，誤以為又是誰送禮過來，所以就把那金牛賣了，佈施給百姓，沒想到惹出這麼多麻煩。」

「哎啊！原來如此，這可麻煩了，這金牛是縣裡大夥兒想送給巡撫的紀念品，就算是賣掉了，也得趕快把金牛給買回來。」縣太爺說。

牛巡撫連忙道：「且慢，此事大可不必！本府向來不收饋贈，既然夫人已經布施給縣民，就算是本府給縣民的一份禮物，不必再去追究。」

真相終於大白，牛巡撫點頭稱善，稱讚縣太爺清廉有為。縣太爺對其他人分別施以懲處，並要求大家重新接受思想改造。

巡撫走後，縣太爺回到家裡，一開口就問夫人：「那金牛現在何處？」

夫人笑著說：「還在您的金庫裡呢！」縣太爺緊緊摟著夫人微笑著。